Aos 59 anos, Zona Franca busca se firmar como alternativa ao Paraguai

Aos 59 anos, Zona Franca busca se firmar como alternativa ao Paraguai

Com mais de 230 empresas e faturamento bilionário, polo industrial enfrenta a concorrência paraguaia e questionamentos sobre o custo dos incentivos e os resultados em inovação

Divulgação

Guilherme Waltenberg

enviado especial ao Amazonas

15.nov.2026 (domingo) – 10h00

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Prestes a completar 60 anos, a Zona Franca de Manaus tenta ampliar a justificativa para sua existência. Instituído em 1967 para promover o desenvolvimento econômico de uma região distante dos principais centros consumidores do país, o modelo agora recorre a uma ameaça mais recente para defender os incentivos tributários que sustentam sua competitividade. 

O desafio vem de outro país: o Paraguai, que atraiu ao menos 232 empresas brasileiras para seu regime industrial, chamado Maquila, desde 2007.

“A gente está vendo um movimento das indústrias em direção ao Paraguai, saindo do Brasil para concentrar a produção. Onde é que é mais barato? Onde fica o melhor custo para produzir aquele produto? A indústria que está aqui [Manaus] concorre com a mesma indústria dela no México, na Ásia, em Portugal, na Europa, onde tiver“, disse Luiz Augusto Rocha, presidente do conselho do Cieam (Centro da Indústria do Estado do Amazonas).

Desde que a reforma tributária começou a ser discutida, em 2019, os incentivos fiscais da Zona Franca ganharam espaço no debate nacional. Detratores consideram o regime caro e com poucos resultados para além da região. Do outro lado, um dos argumentos mais recorrentes em defesa do modelo foi apresentado ao Poder360 pelo governador eleito do Amazonas, Omar Aziz (PSD): “Não existiria Manaus sem a Zona Franca“, disse. Um argumento de natureza existencial.

A afirmação resume uma defesa histórica do modelo: a de que os incentivos são indispensáveis à sustentação econômica da capital amazonense. A esse argumento, soma-se outro, mais recente e de caráter internacional. A questão já não seria só preservar a indústria em Manaus, mas impedir que ela deixe o Brasil.

“Se a indústria não estivesse em Manaus, ela não estaria em São Paulo pagando todos os impostos. […] Nada indica que, se a Honda deixar a região, ela irá produzir em outro lugar do Brasil“, afirmou Rocha. Segundo ele, a decisão de localização das fábricas considera a estrutura global de produção dos grupos industriais, e não apenas a possibilidade de transferência para outra região brasileira.

O Polo Industrial de Manaus faturou R$ 165,12 bilhões de janeiro a agosto de 2026, alta nominal de 10,47% em relação ao mesmo período de 2025. Em agosto, reunia 135.080 trabalhadores, entre efetivos, temporários e terceirizados. O Amazonas responde por 2,3% do PIB industrial brasileiro, segundo a CNI (Confederação Nacional da Indústria). O Cieam representa mais de 230 empresas associadas.

No Paraguai, o regime de Maquila permite que empresas instalem unidades para produzir bens e serviços destinados à exportação, com tributação favorecida sobre o valor agregado no país. Desde 2007, ao menos 232 empresas brasileiras aderiram ao modelo. O número dá dimensão da concorrência que a Zona Franca de Manaus passou a incorporar ao seu discurso de defesa.

O movimento de empresas brasileiras em direção ao Paraguai não representa, necessariamente, uma debandada da indústria nacional. As companhias contabilizadas pela Câmara de Empresários Brasileiros no Paraguai aderiram ao regime, mas isso não significa que tenham encerrado suas atividades no Brasil. Em muitos casos, a estratégia é ampliar a capacidade produtiva no país vizinho e manter operações nos 2 lados da fronteira.

As empresas brasileiras representam cerca de 70% das companhias estrangeiras que operam sob o regime. Em abril de 2026, a Maquila empregava 35.357 pessoas no Paraguai, segundo o Ministério da Indústria e Comércio do país.

O principal atrativo está nas condições tributárias. A legislação paraguaia estabelece um tributo único de 1% sobre o valor agregado no país ou sobre o valor da fatura de exportação. Também permite a importação temporária de matérias-primas, máquinas e equipamentos com suspensão de tributos aduaneiros. O modelo é voltado à produção de bens e à prestação de serviços destinados ao exterior. Em setembro de 2025, o Paraguai aprovou uma nova lei para modernizar o regime e ampliar seu alcance.

A resposta de Manaus à concorrência, porém, não se resume aos incentivos fiscais. O polo reúne uma cadeia de fornecedores que se conecta a diferentes regiões brasileiras, além de mão de obra especializada e processos produtivos definidos para cada setor. 

“O Polo Industrial de Manaus é abastecido por insumos que vêm de todas as regiões do país, praticamente“, afirmou Lúcio Flávio, presidente executivo do Cieam. “Essa conexão com o restante do Brasil é importante“.

Na indústria de motocicletas, um dos principais segmentos do polo, essa estrutura aparece no grau de integração das fábricas. Segundo Lúcio, a produção de modelos de baixa cilindrada da Honda é verticalizada em Manaus: parte de tubos de alumínio passa por diferentes etapas até chegar à motocicleta pronta. O processo segue o PPB (Processo Produtivo Básico), conjunto de etapas mínimas de fabricação exigidas para que as empresas tenham acesso aos incentivos fiscais. O mesmo não pode ser dito das motos de maior cilindrada, que concentram poucas etapas no país. 

A dimensão dessa operação ajuda a explicar o que Manaus procura preservar. A Honda acumula 33 milhões de motocicletas produzidas no país desde 1976, fabrica cerca de 7.000 unidades por dia em sua unidade amazonense e anunciou investimentos de R$ 1,6 bilhão até 2029. Para o Cieam, a combinação de escala, fornecedores, qualificação profissional e exigências produtivas diferencia o polo de uma operação concentrada apenas na montagem de produtos.

Motos e televisores puxam a produção

A expansão do mercado de motocicletas é um dos responsáveis pelo aumento na produção da Zona Franca. Segundo Lúcio Flávio, a demanda cresceu durante e depois da pandemia, em parte pelo avanço dos serviços de entrega por aplicativo, que ampliaram a necessidade de veículos de duas rodas. O segmento respondeu por 19,84% do faturamento do Polo Industrial de Manaus de janeiro a agosto de 2026, atrás apenas dos bens de informática e eletroeletrônicos.

A distribuição do faturamento industrial no período foi a seguinte:

• bens de informática e eletroeletrônicos: 37,06%;
• duas rodas: 19,84%;
• químico: 10,83%;
• termoplástico: 10,72%;
• metalúrgico: 8,84%;
• mecânico: 6,80%;
• outros: 5,91%.

A Honda é o principal exemplo da escala alcançada pelo setor. “São 33 milhões de motos produzidas desde 1976, produzindo 7.000 motos por dia, 20 modelos“, afirmou Lúcio, ao apresentar os números da fabricante. A empresa também exporta unidades produzidas em Manaus para mercados como Estados Unidos, México, Austrália, Argentina, Colômbia e Canadá. Até 2030, estima investir R$ 3,3 bilhões na operação brasileira.

O desempenho do polo, porém, não depende só de tendências estruturais de consumo. A produção de televisores também avançou em 2026, impulsionada pela expectativa de aumento da demanda em ano de Copa do Mundo. O segmento de bens de informática e eletroeletrônicos, que inclui os televisores, respondeu por 37,06% do faturamento industrial no período.

A combinação de fatores ajuda a explicar o crescimento do polo, mas também mostra sua exposição a ciclos de demanda. Enquanto a procura por motocicletas ganhou força com a expansão dos serviços de entrega, a produção de televisores tende a se beneficiar de eventos que estimulam a renovação dos aparelhos. São movimentos distintos, mas que influenciam diretamente o ritmo das fábricas instaladas na Zona Franca.

Subsídios sem conta fechada

O custo dos incentivos fiscais é um dos pontos mais controversos do modelo. Não há uma cifra única e consensual sobre quanto a Zona Franca representa em renúncia de arrecadação. Luiz Augusto Rocha cita estimativas que variam de R$ 12 bilhões a R$ 50 bilhões. A diferença não é só de atualização dos dados: envolve também o que cada cálculo considera como gasto tributário e quais atividades econômicas entram na conta.

Em 2025, o Cieam encomendou à Fundação Getúlio Vargas um estudo sobre o tema, assinado por Márcio Holland, ex-secretário de Política Econômica do Ministério da Fazenda. O trabalho estimou que a renúncia fiscal associada às atividades industriais do Polo Industrial de Manaus ficou entre R$ 5,94 bilhões e R$ 9,89 bilhões em 2024. A Receita Federal projetava R$ 8,74 bilhões para a atividade industrial no mesmo ano. Já o valor de R$ 22,95 bilhões atribuído ao conjunto da Zona Franca incluía também comércio, serviços e agricultura. Leia a íntegra do estudo (PDF – 1,1 MB).

“O modelo precisa ser, como todo modelo econômico, permanentemente avaliado, aperfeiçoado e cobrado em seus resultados“, afirmou Lúcio Flávio. 

A comparação com o agronegócio

O agronegócio oferece uma referência para essa discussão. Em 2025, o setor respondeu por 25,13% do PIB brasileiro, com valor estimado em R$ 3,2 trilhões, segundo dados do Cepea, da Esalq-USP. O cálculo considera toda a cadeia, dos insumos à produção agropecuária, agroindústria e serviços. 

O agronegócio conseguiu transformar conhecimento científico e investimento em ganhos mensuráveis de produtividade e competitividade internacional. A Zona Franca, por sua vez, consolidou um parque industrial relevante e mantém uma cadeia produtiva que conecta a Amazônia ao restante do país. Ainda precisa, porém, demonstrar em quais áreas conseguiu desenvolver tecnologia própria e alcançar protagonismo global.

Segundo dados da Embrapa, a produtividade total da agricultura brasileira cresceu, em média, 3,33% ao ano de 1975 a 2020. No mesmo período, o produto aumentou 405%, enquanto o uso de insumos avançou 33%. O Brasil é hoje o maior exportador de alimentos do mundo. 

A trajetória está associada a uma combinação de pesquisa, tecnologia, extensão rural, crédito, investimento e empreendedorismo –não a uma única política de incentivo. 

Pesquisa, tecnologia e o desafio de inovar

O ecossistema da Zona Franca reúne investimentos de até R$ 2,5 bilhões em pesquisa, desenvolvimento e inovação. Um dos exemplos é a FPFtech, instituição criada em Manaus há 28 anos, com mais de 400 colaboradores. A fundação incorporou um supercomputador NVIDIA DGX H200, equipado com 8 GPUs, para desenvolver projetos de inteligência artificial, automação e análise de dados. A estrutura amplia a capacidade de pesquisa aplicada e formação de profissionais na região.

O investimento em infraestrutura, porém, não encerra a discussão sobre inovação. A questão é quanto desses recursos se converte em tecnologia própria, propriedade intelectual e produtos capazes de competir no mercado. 

Apesar dos valores destinados à pesquisa e ao desenvolvimento, não foram identificados registros de patentes diretamente atribuíveis a esse conjunto de investimentos. O Cieam atribui essa ausência à dificuldade do sistema brasileiro de registros. É uma crítica recorrente e que encontra eco na realidade. O Brasil está entre os países mais lentos nesse tipo de registro. 

A comparação com a Embrapa ajuda a dimensionar o desafio. A empresa pública transformou pesquisa agropecuária em tecnologias, cultivares e soluções incorporadas à produção rural. De 2003 a 2023, depositou o registro de 705 patentes. Seu investimento em inovação é, em média, de R$ 600 milhões ao ano. 

Na Zona Franca, a escala dos investimentos ainda precisa ser acompanhada de resultados equivalentes em tecnologia própria e competitividade para deixar de ser uma alternativa à regionalização e tentar competir de forma global, como faz o agro. 

O repórter viajou a convite do Cieam (Centro da Indústria do Amazonas).

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