Um bebê de 11 meses estava desaparecido havia 24 horas. Quase 100 policiais de diferentes órgãos participavam das buscas. Com as autoridades correndo contra o tempo, havia uma informação fundamental: o pai de Koah Sharp foi a última pessoa a ficar com ele.
Enquanto uma equipe de buscas vasculhava uma área de mata na Carolina do Sul, perto da casa do avô do bebê, um trecho de terra recém-revolvida e coberto por palha de pinheiro chamou a atenção dos agentes. Quando os investigadores começaram a sondar o terreno, ouviram um som ao mesmo tempo assustador e tranquilizador: os gritos agudos de um bebê.
Koah foi encontrado a cerca de 30 centímetros de profundidade, dentro de uma caixa de transporte para cães, enrolado em uma toalha. Segundo o xerife do condado de Lexington, Jay Koon, a toalha criou milagrosamente uma pequena bolsa de ar que permitiu que o bebê respirasse.
As autoridades afirmam que o pai, Michael Comer, foi a última pessoa a ficar com a criança. Ele agora enfrenta acusações criminais, incluindo tentativa de homicídio.
Veja o que se sabe até agora sobre como Koah, descrito como um menino alegre, de cabelos loiro-avermelhados e que costuma usar chupeta, sobreviveu.
Bebê foi levado da casa da avó
Na manhã de segunda-feira (9), Koah estava sob os cuidados da avó paterna quando seu pai, de 25 anos, apareceu, segundo Koon. A avó saiu para resolver um compromisso, e Comer deveria ficar com a criança até a chegada de outro cuidador. Mas, quando essa pessoa chegou, não encontrou Koah nem Comer.
“Fiquei com uma sensação ruim de que alguma coisa não estava certa”, disse Patricia Comer, avó paterna de Koah, à afiliada da CNN WACH. Ela contou que ficou preocupada e ligou para o serviço de emergência.
O desaparecimento provocou uma grande operação de busca envolvendo diferentes órgãos de segurança, com cerca de 100 agentes tentando desesperadamente localizar o bebê.
As autoridades foram até a casa do pai de Comer, que fica “logo na rua acima” da residência da mãe dele. No local, encontraram as portas abertas e “pertences do bebê dentro da casa, mas nenhum sinal de Michael ou da criança”, afirmou o xerife.
Como Comer não tinha carro, as autoridades não puderam emitir um alerta Amber, utilizado nos Estados Unidos para casos de crianças sequestradas. As buscas urgentes por Koah continuaram.
Segundo Koon, as autoridades encontraram imagens de câmeras de segurança que mostravam Comer na tarde de segunda-feira, mas sem o filho.
Naquela noite, policiais localizaram Comer em uma construção auxiliar em Batesburg-Leesville e o prenderam por invasão e resistência à prisão.
Mais uma vez, Koah não estava com ele.
Como o bebê foi encontrado?
Por volta das 13h30 de terça-feira (10), uma equipe de buscas continuava procurando o menino de 11 meses nas proximidades da casa do pai de Comer, onde as autoridades já haviam estado na segunda-feira. A cerca de 45 metros da residência, em meio à mata, um trecho de terra revolvida levou os investigadores a verificar o local.
“Quando começaram a sondar o terreno, organizaram a área e começaram a cavar, foi possível ouvir o pequeno Koah chorando”, disse Koon.
“Como vocês podem imaginar, a corrida começou. Todos foram até lá para tentar tirá-lo”, afirmou.
Koah foi encontrado enterrado dentro de uma caixa de transporte para cães de aproximadamente 60 centímetros por 60 centímetros, enrolada em uma toalha. O bebê estava “lutando pela vida, chorando”, segundo o xerife.
“O som mais alegre que você poderia ouvir é o choro de um bebê”, disse Koon.
Com base em imagens de câmeras de segurança que mostravam Comer sem o bebê, o xerife estimou que Koah provavelmente ficou enterrado por cerca de 24 horas. A toalha que envolvia a caixa criou uma bolsa de ar que forneceu oxigênio suficiente para o bebê sobreviver. Esse fator, combinado às temperaturas mais baixas, deu a Koah uma chance de resistir, afirmou Koon.
As temperaturas chegaram a aproximadamente 4 °C entre a noite de segunda-feira e a manhã de terça-feira.
Koah foi levado imediatamente a um hospital local, segundo Koon. Ele recebeu alta na noite de terça-feira e deve se recuperar completamente, informou o gabinete do xerife. A criança está sob os cuidados de familiares.
O que se sabe sobre o pai
Comer enfrenta acusações de tentativa de homicídio, conduta ilegal contra uma criança, interferência na custódia e invasão, segundo o gabinete do xerife.
Koon afirmou que “obviamente havia alguns problemas” recentes entre Comer e a mãe de Koah, mas não especificou quais eram.
Registros judiciais da Carolina do Sul mostram que Comer se declarou culpado, no início deste ano, de acusações criminais que incluem agressão e violência doméstica. Os detalhes das acusações e a identidade das pessoas envolvidas não são conhecidos.
Comer continua detido e tem uma audiência sobre fiança marcada para quinta-feira (12). Não está claro se ele já conta com representação jurídica.
As autoridades ainda não apontaram uma possível motivação para os supostos crimes.
“Mas, esperamos que, aos 11 meses, ele não se lembre de muita coisa disso quando crescer”, disse Koon.
Conteúdo reproduzido originalmente em: CNN Brasil por yasmincaetano.